Een politicus ligt onder vuur vanwege een mislukte beslissing. De volgende dag kondigt hij aan dat hij een land gaat binnenvallen. Of dat bepaalde nationaliteiten niet meer welkom zijn. Plotseling praat niemand meer over die mislukte beslissing.
Dat is de dode kat strategie. En je ziet hem overal.
Gooi een dode kat op tafel
De naam komt van een simpel beeld. Stel je voor dat je in een vergadering zit. Er is discussie over een lastig onderwerp. Iemand wil daar niet over praten.
Dan gooit die persoon een dode kat op tafel. Letterlijk. Niemand praat nu nog over het oorspronkelijke onderwerp. Iedereen heeft het over die kat.
De strategie werkt omdat media en publiek houden van een goede kop. Van iets schokkends. Van iets dat je niet kunt negeren.
Wat dit betekent voor jouw werk
Als journalist of redacteur krijg je dagelijks dode katten op je bureau. Een bizarre uitspraak. Een controversiële aankondiging. Een schandaal dat nergens op slaat.
Je weet dat het nieuws is. Je weet dat het kliks oplevert. Je weet dat collega’s erover schrijven.
Maar je weet ook dat er iets anders speelt. Iets waar niet over gepraat wordt. Iets dat misschien belangrijker is.
De valkuil van de klik
Noam Chomsky schreef er al over in 1989. In Manufacturing Consent beschrijft hij hoe publieke aandacht wordt gemanipuleerd. Hoe een spektakel alle aandacht opeist. Terwijl andere dingen gebeuren buiten het zicht.
Voor mediaprofessionals is dit een dagelijkse uitdaging. Je moet kiezen. Ga je mee in het spektakel? Of zoek je naar wat erachter zit?
De druk is groot. Redacties werken met krappe budgetten. Elk artikel moet presteren. Elke kop moet scoren. De dode kat levert gegarandeerd verkeer op.
Hoe je de strategie doorprikt
Begin met de vraag: waarom nu? Waarom komt dit nieuws precies op dit moment? Wat gebeurde er gisteren? Wat speelde er al?
Kijk naar de timing. Een bizarre uitspraak op een vrijdagmiddag. Een controversiële tweet tijdens een belangrijk debat. Een aankondiging vlak voor slecht nieuws naar buiten moet.
Volg het geld. Volg de macht. Volg de beslissingen die genomen worden terwijl iedereen naar de kat kijkt.
Je rol als poortwachter
Je bent geen doorgeefluik. Je bent een filter. Een vertaler. Iemand die context geeft.
Dat betekent niet dat je de dode kat negeert. Soms is de kat het verhaal. Maar vertel er dan bij waarom die kat op dit moment op tafel ligt.
Geef je lezers de tools om zelf te denken. Laat zien wat er nog meer speelt. Maak duidelijk wat de inzet is.
De prijs van aandacht
Elke minuut die je besteedt aan de dode kat is een minuut die je niet besteedt aan iets anders. Dat geldt voor jou. Dat geldt voor je publiek.
Aandacht is schaars. Het is de meest waardevolle valuta in de media. Wie jouw aandacht stuurt, stuurt wat je denkt. Wat je belangrijk vindt. Waar je over praat.
Dat is precies waarom de strategie werkt. En waarom het zo moeilijk is om te doorbreken.
Wat je vandaag kunt doen
Stel de vraag bij elke pitch. Bij elk nieuwsitem. Bij elke trending topic. Is dit de kat? Of is dit het verhaal?
Bouw ruimte in voor onderzoek. Voor achtergrond. Voor de verhalen die niet viral gaan maar wel belangrijk zijn.
Werk samen met collega’s. Als de hele redactie op de kat springt, spring jij er dan ook op? Of ga je graven?
De keuze is aan jou
De dode kat strategie is niet te stoppen. Politici gebruiken hem. Bedrijven gebruiken hem. Iedereen die iets te verbergen heeft gebruikt hem.
Maar jij beslist waar je naar kijkt. Waar je over schrijft. Wat je belangrijk vindt.
Kijk niet naar de kat. Kijk naar waar ze niet willen dat je kijkt. Daar ligt het verhaal.
Herken jij de dode kat strategie in het nieuws van vandaag? Deel je waarneming.
De redactie van Redactielinks werkt met AI-systemen ter ondersteuning van het redactionele proces. Eindverantwoordelijkheid ligt altijd bij de menselijke redactie.
Herken jij de dode kat strategie in het nieuws van vandaag? Deel je waarneming.
Wees de eerste mediaprofessional die reageert. Jouw perspectief telt.